Subtests

La notion d'alerte renvoie à un état d'éveil général permettant de réagir rapidement et de manière appropriée aux sollicitations. Elle est une condition indispensable pour un comportement efficace et constitue de ce point de vue une base à toutes les performances attentionnelles - à cet égard, la vigilance est d'une importance capitale pour la participation à la circulation routière. Ce test est conçu pour mesurer la vigilance tonique, c'est-à-dire la capacité à maintenir un niveau élevé de réactivité en prévision d'un stimulus d'essai. Le test de vigilance mesure la réponse simple à un stimulus visuel (une croix apparaissant à l'écran). Le temps de réaction moyen et la variabilité des temps de réaction sont enregistrés.

L'attention soutenue est une capacité qu'il n’est pas possible d'évaluer uniquement à partir de tâches simples. L'appréciation du maintien continu de l'attention doit au contraire s'effectuer par le biais d’épreuves sollicitant des demandes cognitives très différentes, allant de tâches ne nécessitant que la détection de stimuli, jusqu'à certaines sollicitations dont la charge cognitive est élevée.

Au volant, un petit moment d'inattention peut avoir de lourdes conséquences. La conduite d'une voiture exige du conducteur qu'il maintienne un niveau d'attention adéquat tout au long du trajet.

Dans cette épreuve, une séquence de stimuli est présentée à l'écran. Ces stimuli varient en fonction de différents paramètres ou dimensions : couleur, forme, taille et contenu. Le statut de cible est déterminé par le fait que le stimulus qui apparaît à l’écran possède l'une des dimensions propres à celui qui le précède (par exemple, la même forme mais de couleur, taille et contenu différents). Afin d'adapter la difficulté de la tâche à un sujet donné, le programme permet de sélectionner différents niveaux de difficulté, à savoir la nécessité de réagir à la « forme » uniquement, ou à « la couleur ou la forme ».

Un champ visuel intact est une condition élémentaire pour conduire une voiture. Lorsque l'on conduit une voiture, il est non seulement nécessaire d'avoir une vue sur l'ensemble de la chaussée devant le véhicule, mais aussi sur le bord de la chaussée et, dans une certaine mesure, sur les zones situées à gauche et à droite de la voiture. Bien que l'accent soit mis sur le trafic devant la voiture, il est nécessaire d'enregistrer en même temps si, par exemple, un piéton s'engage soudainement sur la route ou si un véhicule entrant se déplace latéralement vers le propre véhicule du conducteur.

Cette tâche mesure la taille du champ visuel actif. Le paradigme utilisé requiert la détection d'un changement de couleur dans des cercles gris qui remplissent l'écran.Ces événements critiques apparaissent dans différentes zones spatiales et à différentes distances du centre de l'écran. Pour éviter les mouvements oculaires vers la périphérie, une tâche d'attention visuelle sélective est également présentée au centre.

Une importante fonction attentionnelle de base est la capacité à maintenir la concentration de l'attention, à extraire les informations pertinentes et à supprimer les réponses aux stimuli potentiellement distrayants. En particulier, la capacité à empêcher les mouvements oculaires vers des informations distrayantes peut être considérée comme cruciale pour la conduite automobile, car l'attention principale doit rester au centre du champ visuel et ne pas être dirigée vers des stimuli périphériques fréquents et non pertinents.

Cette tâche a été conçue pour examiner la capacité à maintenir un centre d'attention central et à répondre sélectivement à un stimulus critique lorsque des informations visuelles distrayantes sont présentées. La localisation spatiale et la présentation temporelle du stimulus distracteur sont imprévisibles. La tâche consiste à ignorer explicitement les distracteurs et à répondre aux visages présentés au centre.

L'exploration de l'environnement visuel est l'une des compétences de base pour se déplacer en toute sécurité dans l'espace, chercher un objet, regarder un objet ou une image, ou contrôler une situation de circulation. La circulation est un événement complexe pour lequel les intentions et les connaissances préalables de l'individu, la capacité de procéder de manière planifiée, un champ visuel non limité, la capacité de déplacer le centre de l'attention visuelle et des mouvements oculaires non altérés sont importants.

L'exploration de l'environnement visuel constitue une capacité de base, fondamentale, pour pouvoir se déplacer de façon sûre dans l'espace, rechercher un objet, analyser une image, assurer la surveillance du trafic. Il s'agit d'un processus complexe dans lequel interviennent un ensemble d'éléments essentiels : l'intention et les connaissances antérieures du sujet, sa capacité de planification, son champ visuel qui doit être intact, sa capacité de déplacer le foyer attentionnel visuel, ainsi que des mouvements oculaires efficients. Partant, les causes d'un déficit d'exploration de l'environnement faisant suite à des lésions cérébrales sont multiples, déficit qui constitue dans nombre de cas un handicap sérieux dans la vie quotidienne.

Dans ce test, un arrangement de type matrice de 5 × 5 stimuli est utilisé pour découvrir si un stimulus critique est contenu ou non dans cet arrangement. Dans chaque cas, l'une des deux touches est utilisée pour la réponse "contenu" ou "non contenu".

Savoir prêter attention à plusieurs choses en même temps s’avère important dans de nombreuses situations. Cela suppose d'être à même de partager simultanément son attention entre différents processus en cours.

Les déficits d'attention divisée s'observent fréquemment en pratique neuropsychologique. Les patients présentant ce type de limitation se plaignent, par exemple, de difficultés au travail lorsqu'ils sont confrontés à un trop grand nombre de sollicitations simultanées. Dans le contexte de l'aptitude à la conduite, les déficits de l'attention divisée sont particulièrement importants, car la conduite sollicite considérablement cette fonction attentionnelle, compte tenu du grand nombre d'actions, dont certaines se produisent simultanément ou du moins de manière synchronisée, et du nombre d'événements qui doivent être surveillés et observés en même temps.

L'attention divisée peut être testée au moyen de tâches "double tâche" dans lesquelles deux présentations de stimulus doivent être suivies simultanément. Dans cette épreuve, deux tâches, l'une visuelle et l'autre auditive, doivent être menées en parallèle.

Les conditions de contrôle permettent de délimiter les déficits spécifiques à chaque modalité.

Dans le domaine de la conduite, la capacité d'allouer les ressources nécessaires au bon moment, avec l'objectif global de diriger la voiture en toute sécurité dans le trafic et d'atteindre la destination à temps, est cruciale. L'une des caractéristiques de la conduite automobile est que les réactions doivent être rapides et correctes de manière fiable, c'est-à-dire que la réaction correcte au stimulus correct doit se produire dans le temps le plus court possible et que la mauvaise réaction doit être supprimée.

Ce test complexe mesure plusieurs composantes de l'attention. Les aspects de la mémoire de travail, de l'attention visuelle sélective, de l'inhibition et de la flexibilité mentale sont évalués à un niveau de difficulté intermédiaire. Différents stimuli sont présentés, et vous n'êtes censé répondre qu'à certains d'entre eux. On voit des chiffres ou des lettres qui sont soit en rouge soit en bleu. Seuls les chiffres rouges et les lettres bleues doivent faire l'objet d'une réaction sélective.

Prêter attention à certains aspects spécifiques du monde environnant n'est pas un processus statique. Il s'agit au contraire essentiellement d'un processus dynamique par lequel, pour reprendre les termes de James, nous détournons notre attention de certains objets afin d'en traiter efficacement d'autres. Dans la vie quotidienne et au travail, il est nécessaire que nous adaptions continuellement notre attention aux aspects nouveaux et pertinents de la situation. Par exemple, l'exécution d'une manœuvre de conduite nécessite un changement d'attention sur les actions individuelles et l'adaptation de celles-ci aux circonstances et à la situation du trafic. Cela nécessite un contrôle interne efficace de la focalisation de l'attention afin de se concentrer sur les aspects qui sont importants pour la mise en œuvre de nos objectifs d'action. En d'autres termes, une orientation flexible de la focalisation attentionnelle est une condition préalable importante pour un comportement approprié à la situation.

Cette épreuve est basée sur une procédure de type changement de catégorie/registre (« set shifting »). A droite et à gauche du centre de l'écran, une lettre et un chiffre s'affichent simultanément.  La possibilité existe, pour chacune de ces conditions, de choisir entre un mode simple (par exemple, réaction uniquement aux lettres, ou uniquement aux formes angulaires), ou au contraire plus complexe de passation, c'est-à-dire nécessitant de réagir alternativement à un type puis à l'autre de stimulus (par exemple, dans la condition « verbale » : lettre - chiffre - lettre - chiffre…).

Deux boutons-réponse sont disposés face au sujet. Il a pour tâche d'appuyer sur le bouton-réponse situé du même côté que celui où apparaît la cible (lettre ou chiffre, par exemple) à l'écran.

Un aspect important du contrôle comportemental réside dans la capacité à réagir de manière appropriée sous la pression du temps, tout en inhibant simultanément les réactions inadéquates. Différents paradigmes de type go/nogo ont été élaborés afin d'évaluer cette forme de contrôle comportemental dans laquelle il est important d'être capable d'inhiber une réaction suscitée par un stimulus externe, au profit d'une réponse comportementale contrôlée. Dans ce type de paradigme, le foyer attentionnel est dirigé vers les stimuli dont l'occurrence est prévisible et qui exigent une réaction sélective, c'est-à-dire réagir ou, au contraire, s’abstenir de réagir.

Des déficits intéressants de cette forme de contrôle comportemental sont fréquemment rencontrés chez les patients avec symptomatologie frontale.

Ce test mesure les temps de réaction et les erreurs dans une condition simple de type "go/no-go" avec deux stimuli, un "+" et un "x" (2 stimuli, un critique).